Startup Northen Pacific Airways Impressionante Pintura Do Boeing 757 !

 

É sempre bom começar um projeto, ainda mais quando o denominador comum nos últimos anos foi ver empresas fecharem ou enfrentarem dificuldades. Ontem à noite em San Bernardino, na Califórnia, vimos o nascimento oficial da Northern Pacific: uma aposta nascida em tempos de pandemia e que, mesmo com uma série de perguntas sem resposta, usará uma frota clássica para instalar um produto moderno.

A cerimônia sóbria e elegante deu lugar à apresentação de um velho conhecido: o primeiro Boeing 757-200 da NP entrou no hangar da AeroPro e rapidamente se tornou o centro das atenções. O avião permaneceu fechado para que o interior não pudesse ser visto, mas de acordo com o que falei com Rob McKinney, CEO da Northern Pacific, a ideia é que ele tenha 3 classes, em vez das 2 classes que eles manipulavam em outubro do ano passado.

A ideia da NP é unir a Ásia com o território continental dos Estados Unidos através da grande aposta: um hub em Anchorage, no Alasca. Inspirada - e com forte assessoria da - Icelandair, a empresa busca ser uma alternativa aos serviços congestionados da Costa Oeste dos EUA em um terminal que tem pouco ou nenhum uso para esse tipo de rota.

Para isso, McKinney e sua equipe trazem uma ideia que já provou ser funcional na Islândia e em vários outros hubs internacionais: a escala programada. O Pacífico Norte oferecerá pacotes para passar alguns dias no Alasca - interligando-se com a operadora regional RAVN - e depois continuar a viagem. A Icelandair tem muita experiência com esses tipos de negócios, e a economia das cidades que atende provou ser uma vantagem para todas as partes. Conversando informalmente com o representante da cidade de Anchorage, a expectativa é alta.

Quanto à aeronave escolhida, como McKinney me disse, é um produto da situação: após o choque causado pela pandemia, muitas aeronaves de gerações mais antigas foram retiradas das frotas. Para o Norte do Pacífico, o 757-200 é filho da oportunidade, pois sua disponibilidade e preço de locação o tornaram ideal para operar as rotas planejadas pela empresa. Quando lhe perguntei por que havia lançado uma companhia aérea em meio a uma pandemia, sua resposta foi clara: “não a teríamos lançado se não tivéssemos visto uma oportunidade em meio ao caos”.

Outra inovação da NP é o programa de fidelização de clientes, que aposta nas criptomoedas como principal atracção: a Flight Coin será o gancho com que procurará atrair passageiros, substituindo as tradicionais milhas. A vantagem: o passageiro poderá converter seus ativos Flight Coin em moeda corrente, além de poder pagar pelos serviços no aeroporto ou na cidade. As negociações com o terminal e Anchorage estão em andamento, e tudo deve ser finalizado antes do primeiro voo.

Restam questões por resolver, uma vez que o 757 estará a operar no limite das suas capacidades e com restrições significativas uma vez que, para evitar os custos associados à certificação ETOPS, as rotas para a Ásia terão margens de distância muito definidas para aeroportos alternativos. A NP pretende crescer para 50 aeronaves e nasceu a pensar em 20 757, mas já está a trabalhar com Boeing e Airbus para definir um substituto de nova geração que melhore as margens económicas da operação.

O grande problema é, principalmente para a Airbus, o backlog: é difícil assinar um contrato com expectativa de recebimento de equipamentos de pelo menos 5 anos. McKinney espera fechar um acordo em breve, mas não descarta outras adições de oportunidades e até considera que há espaço para widebodies, e capacidade de carga adicional: o mercado de carga de barriga está lá, mas hoje não dá para cobri-lo.

A Northern Pacific começa 2022 apresentando a aeronave e estará pronta para operar -se não houver inconvenientes- no segundo semestre do ano. Ainda temos que esperar um pouco para ver a distinta pintura do NP voar, e teremos que esperar um pouco mais para saber se essa aposta nascida do caos se consolida como uma alternativa viável.

Pablo Diaz (diazpez)

Diretor Editorial de Aviacionline.com. 40 anos. argentino. Casado. Profissional de TI por opção, Aeronáutico por vocação. Quase piloto. Quase Observador. Quase Engenheiro. Viajante ocasional, nerd frequente.