Avanço da Boeing em tanque de combustível criogênico totalmente composto prova que a tecnologia está pronta para uso

 

Um novo tipo de tanque de combustível criogênico grande, totalmente composto e sem revestimento, projetado e fabricado pela Boeing , passou por uma série crítica de testes no Marshall Space Flight Center da NASA em no final de 2021. A campanha de testes bem-sucedida prova que a nova tecnologia está madura, segura e pronta para uso em veículos aeroespaciais.

O tanque composto de 4,3 metros (14 pés) de diâmetro é semelhante em tamanho aos tanques de combustível destinados ao uso no estágio superior do foguete Space Launch System (SLS) da NASA, que é a capacidade fundamental na exploração humana do espaço lunar e profundo Artemis da NASA programa. Se a nova tecnologia composta fosse implementada em versões evoluídas do Exploration Upper Stage do SLS, a tecnologia de economia de peso poderia aumentar as massas de carga útil em até 30%.

“Os compósitos são o próximo grande avanço tecnológico para grandes estruturas de armazenamento criogênico aeroespacial”, disse Carlos Guzman, líder de fabricação da Boeing Composite Cryotank. “E embora possam ser difíceis de trabalhar, oferecem vantagens significativas em relação às estruturas metálicas tradicionais. A Boeing tem a combinação certa de experiência, conhecimento e recursos para continuar avançando nessa tecnologia e trazê-la ao mercado em uma variedade de aplicações aeroespaciais e aeronáuticas”.

Durante os testes, financiados pela DARPA e pela Boeing, engenheiros da Boeing e da NASA encheram a embarcação com fluido criogênico em vários ciclos de teste, pressurizando o tanque para cargas operacionais esperadas e além. No teste final, que pretendia levar o tanque à falha, as pressões atingiram 3,75 vezes os requisitos de projeto sem nenhuma falha estrutural importante.

“O suporte da NASA através desses testes foi inestimável”, disse Steve Wanthal, gerente do programa de testes da Boeing. “Conseguimos usar seus conhecimentos técnicos e investimentos feitos na infraestrutura de testes no Marshall Space Flight Center para continuar avançando nessa tecnologia, que acabará por beneficiar toda a indústria”.

As aplicações para a tecnologia expandem os voos espaciais anteriores. O teste que se baseia na ampla experiência da Boeing com o uso seguro de hidrogênio em aplicações aeroespaciais informará os estudos em andamento da Boeing sobre o hidrogênio como um potencial caminho futuro de energia para a aviação comercial. Além do uso em programas espaciais, a Boeing concluiu cinco programas de demonstração de voo com hidrogênio.

Como uma empresa aeroespacial líder global, a Boeing desenvolve, fabrica e presta serviços de manutenção a aviões comerciais, produtos de defesa e sistemas espaciais para clientes em mais de 150 países. Como um dos principais exportadores dos EUA, a empresa aproveita os talentos de uma base global de fornecedores para promover oportunidades econômicas, sustentabilidade e impacto na comunidade. A equipe diversificada da Boeing está comprometida em inovar para o futuro e viver os valores centrais da empresa de segurança, qualidade e integridade.